EXISTENSIL – Film Shirley mengangkat kisah Shirley Chisholm, seorang guru asal Brooklyn yang mencetak sejarah sebagai perempuan kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres Amerika Serikat. Karya ini tidak hanya memotret sisi historis tokoh pelopor tersebut, tetapi juga menggambarkan kompleksitas perjuangan politik perempuan, terutama perempuan kulit berwarna, di tengah dominasi laki-laki dalam arena kekuasaan.
Lompatan Menuju Kongres
Di awal film, kita diperlihatkan sosok Chisholm yang penuh semangat ketika baru dilantik sebagai anggota Kongres. Namun semangatnya segera diuji saat ia ditempatkan di Komite Pertanian, sebuah posisi yang dianggapnya tidak relevan dengan konstituennya di Brooklyn. Penolakan awal ini menggambarkan betapa Chisholm tidak ingin hanya menjadi simbol; ia ingin membuat perubahan nyata, segera dan signifikan. Tak hanya berbicara, ia membangun relasi lintas komunitas dan latar belakang, membuktikan komitmennya pada prinsip kesetaraan dan representasi.
Namun, alih-alih berfokus pada kiprah Chisholm sebagai legislator, film ini bergerak cepat ke babak pencalonannya sebagai Presiden AS pada awal 1970-an. Didorong oleh momentum penggalangan dana dan kepercayaan diri tinggi, Chisholm bersikeras mencalonkan diri meski ditentang para penasihatnya. Tantangan pun berdatangan: pencurian dana kampanye, konflik internal staf, serta hambatan yang paling menyakitkan; rasisme dan seksisme, bahkan dari kalangan yang selama ini ia perjuangkan: pria kulit hitam dan perempuan kulit putih.
Secara teknis, Shirley tampil kuat. Tata visual dan musik membawa penonton ke atmosfer era 70-an. Transisi waktu bergaya televisi klasik memberi sentuhan nostalgia yang elegan. Namun, dari segi penyutradaraan dan skenario, film ini cenderung bermain aman. Tidak banyak kejutan atau risiko artistik, meski tetap memberikan kepuasan naratif, terutama lewat penampilan Regina King yang luar biasa.
Regina King: Titik Sentral Emosional
King memerankan Shirley Chisholm dengan keberanian dan intensitas yang jarang terlihat. Ia tak sekadar meniru, tetapi benar-benar menyelami karakter Chisholm, sosok yang keras kepala, penuh semangat, dan tak tergoyahkan dalam memperjuangkan apa yang ia yakini. Momen-momen kuat seperti ketika Chisholm menegur anggota Kongres rasis, atau ketika ia menuntut stasiun televisi karena dikecualikan dari debat, menjelma jadi pengingat bahwa perjuangan politik adalah medan tempur yang sunyi, penuh tantangan, namun tetap layak diperjuangkan.
Meski begitu, Chisholm tak digambarkan sebagai sosok suci tanpa cela. Ia juga manusiawi; keras kepala, emosional, dan terkadang egois. Film ini berhasil menampilkan sisi rapuhnya, seperti saat ia menangis setelah serangan verbal atau berkonflik dengan suami dan saudara perempuannya.
Relasi dan Dinamika yang Menggugah
Salah satu kekuatan Shirley terletak pada penggambaran hubungannya dengan kaum muda. Dari pekerja magang seperti Robert Gottlieb hingga aktivis muda Barbara Lee, Chisholm memperlihatkan kepiawaiannya dalam membimbing, mendengarkan, dan memantik perubahan. Relasi ini ditampilkan dengan hangat dan autentik, Lee yang awalnya skeptis justru menemukan ruang untuk berkembang melalui ajakan Chisholm.
Hal serupa juga tampak dalam interaksinya dengan kelompok Black Panther. Pertemuan intens dengan Huey Newton memperlihatkan perbedaan pandangan strategis dalam gerakan perjuangan kulit hitam, namun juga membuka ruang kompromi demi tujuan bersama. Percakapan mereka adalah salah satu adegan paling bernas dalam film ini, sebuah adu ideologi yang berujung kolaborasi.
Aspek Personal yang Terlewat
Meski kuat di ranah politik, penggambaran kehidupan pribadi Chisholm terasa kurang matang. Ketegangan antara dirinya dan sang suami, serta konflik dengan saudara perempuannya, disinggung sekilas tanpa eksplorasi mendalam. Ini menjadikan beberapa resolusi terasa terburu-buru dan kurang emosional. Padahal, dinamika keluarga bisa menjadi lapisan penting dalam memahami kompleksitas seorang pemimpin perempuan.
Simbol Perlawanan dan Harapan
Meski tak menawarkan akhir yang mengejutkan, Shirley menarik bukan karena hasil akhirnya, melainkan karena proses perjuangannya. Chisholm adalah figur yang berani melawan arus, memperjuangkan suara mereka yang tak terdengar, dan membuktikan bahwa kepemimpinan tidak terbatas pada warna kulit atau jenis kelamin.
Film ini menjadi penghormatan bagi perempuan pelopor tersebut sekaligus pengingat bahwa perjuangan menuju representasi sejati masih terus berlangsung. Chisholm pernah berkata, “Saya mencoba mengembalikan politik kepada rakyat.” Kalimat ini menjadi inti dari film, sekaligus cerminan dari semangatnya yang tak pernah padam.
Chisholm Menolak Tunduk
Salah satu pelajaran paling penting dari Shirley adalah bagaimana seorang pemimpin harus tetap teguh pada nilai-nilainya, bahkan saat dunia menentangnya. Chisholm menolak tunduk pada stereotip, memilih untuk bertindak demi keadilan sosial, kesetaraan, dan keterlibatan inklusif. Ia membuktikan bahwa keberanian dan komitmen pada kebenaran lebih penting daripada popularitas.
Dalam konteks politik masa kini ketika representasi perempuan, terutama dari kelompok minoritas, masih menjadi perjuangan panjang, Shirley hadir sebagai karya relevan dan inspiratif. Ia memperlihatkan bahwa kepemimpinan efektif tidak ditentukan oleh suara terbanyak, melainkan oleh suara yang berani berdiri saat yang lain memilih diam.
Petikan Pidato Shirley
Redaksi ingin membagikan petikan dari pidato-pidatonya yang terkenal kuat ini, adalah penting untuk menyampaikan vibrasi penuh semangat kepada para pembaca. Berikut kutipannya!
“I stand before you today as a candidate for the Democratic nomination for the Presidency of the United States of America. I am not the candidate of Black America, although I am Black and proud. I am not the candidate of the women’s movement of this country, although I am a woman and I am equally proud of that. I am the candidate of the people of America.”
“I am not the candidate of any political bosses or special interests. I stand here now, without endorsements, without money, without the backing of any powerful organization or financial machine, and I do so because I believe in the people of America.”
“The emotional, sexual, and psychological stereotyping of females begins when the doctor says: ‘It’s a girl.'”
“I want history to remember me… not as the first Black woman to have made a bid for the presidency of the United States, but as a Black woman who lived in the 20th century and dared to be herself.”